輝いていたころのソニー

7/17にWEB開催された東北品質工学研究会において，日本製造業が再び国際競争力を取り戻すにはどうしたらよいかについて議論をしました．その中で数年前にソニーを定年退職された方から，かつてのソニーはどのようにして競争力のある製品を次々と生み出していったかについて，当時の社内の様子を聞くことができました．これが再び日本製造業が競争力を取り戻す方向性であり，かつてのソニーのような文化を実現するためには経営層や人事部門の考え方を変える必要があるということが共有化されました．

かつてのソニーでは残業時間の管理がルーズで，定時以降になると開発，設計から生産技術まで含めていろいろな部門から社員が勝手に集まって，フリーディスカッションをするという文化だあったそうです．そのフリーディスカッションの内容は日々の課題の解決から新しい製品の企画まで幅広く，そこから様々なアイデアが発想されたとのことです．そして驚いたことに，それらアイデアを実現するための裏金まであったらしく，それを使って試作品まで作ったりしていたそうです．このやり方であれば，あまりぱっとしない技術は闇から闇に葬ることも簡単です．そしてさらに重要なことは，この定時以降の自由な活動から新人技術者が育っていったとのことです．かつてのソニーでは，このような自由かつ自律的な活動の価値を経営層も含めたマネジメント層の方々が良く理解していたのだと思います．現在の日本の製造業の経営層の方々にも創造活動はこのようにやるものである，という認識を持っていただく必要がありそうです．20%ルールなどを作って本来は自発的であるべき活動を管理するようなマネジメントで技術者の創造性を引き出せるのか疑問です．そもそも創造性は管理によって伸びるものではなく，逆に管理は創造性を抑圧する方向に働くと思うのです．